AYEYE!
Ruth Baumgarte im Iwalewahaus

Das Iwalewahaus setzt erstmals ausgewählte Werke seiner international bedeutenden Sammlung in einen direkten Dialog mit dem Œuvre von Ruth Baumgarte.

Werke der Klassischen Moderne und der zeitgenössischen Kunst aus Afrika und seiner Diaspora treffen auf künstlerische Positionen Baumgartes, deren Werk über sieben Jahrzehnte gewachsen ist und wesentlich durch mehr als 40 Reisen auf dem afrikanischen Kontinent geprägt wurde.

Die Ausstellung eröffnet einen kontinentübergreifenden Dialog zwischen afrikanischer Gegenwartskunst, europäischer Moderne und dem vielschichtigen Werk Ruth Baumgartes. Im Mittelpunkt stehen Fragen nach Identität, Erinnerung, kultureller Wahrnehmung und gesellschaftlicher Realität. Zugleich lädt die Ausstellung dazu ein, über eigene Erfahrungen, Ängste und Emotionen, aber auch über Hoffnungen, Visionen und persönliche Perspektiven zu reflektieren.

Eröffnung der Ausstellung: Donnerstag, 11. Juni, 17:00 Uhr

Es sprechen:
Prof. Dr. Nina Nestler
Vizepräsidentin für Internationalisierung,
Chancengleichheit und Diversity, der Universität Bayreuth
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Sigrid Horsch-Albert, M. A.
Kuratorin | Sammlungskustodin
Iwalewahaus | Universität Bayreuth
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Dr. Renée Gadsden Kuratorin,
Kuratorin, Kunsthistorikerin und Autorin, Wien/New York

Ausstellungsdauer: 11. Juni - 18. September 2026

Einladung

Die Ausstellung widmet sich dem über sieben Jahrzehnte gewachsenen Werk der Künstlerin Ruth Baumgarte (1923–2013) und stellt dieses erstmals in einen vielschichtigen Dialog mit moderner und zeitgenössischer Kunst aus Afrika und seiner Diaspora.
Im Zentrum steht dabei nicht allein die Begegnung unterschiedlicher geografischer Perspektiven, sondern ein gemeinsamer Blick auf existenzielle Fragen von Identität, Erinnerung, Gemeinschaft, Spiritualität und gesellschaftlichem Wandel. Baumgartes Werk erscheint in dieser Ausstellung als offene, zutiefst humanistische Bildsprache — geprägt von Empathie, Beobachtung und einer außergewöhnlichen Sensibilität für das Gegenüber.
Von frühen Zeichnungen der Kriegs- und Nachkriegszeit über gesellschaftlich geprägte Werkgruppen bis hin zu den farbintensiven Kompositionen ihres Afrika-Zyklus entfaltet sich eine künstlerische Entwicklung, die von innerer Wachheit und kultureller Offenheit getragen wird.
Den Arbeiten Ruth Baumgartes treten bedeutende Positionen moderner und zeitgenössischer Kunst aus Afrika und seiner Diaspora gegenüber — nicht illustrativ, sondern dialogisch: als eigenständige Stimmen eines lebendigen, transkulturellen Austauschs.

Die ausgewählten Künstlerpositionen verhandeln Fragen von Erinnerung, Herkunft und Gegenwart ebenso wie spirituelle, gesellschaftliche und politische Dimensionen des Menschseins. Figuration, Linie, Zeichen, Schrift und Material erscheinen dabei nicht isoliert als formale Mittel, sondern als Träger verdichteter Bedeutungen. Sie führen mündliche und mythologische Erzähltraditionen, indigene Formsprachen, koloniale Erfahrungen und zeitgenössische Reflexionen in einen offenen visuellen Austausch.
Gerade in diesem Spannungsfeld gewinnt die Ausstellung ihre besondere Ausdruckskraft. Baumgartes stille, menschenzugewandte Bildwelten begegnen den vielschichtigen künstlerischen Stimmen der Sammlung Iwalewahaus nicht im Sinne eines Vergleichs, sondern als Teil eines gemeinsamen Gesprächs über Würde, Erinnerung, Verletzlichkeit und Hoffnung. So entsteht ein dialogischer Ausstellungsraum, der afrikanische Moderne und Gegenwartskunst als eigenständige, prägende Beiträge zu einer global verstandenen Kunstgeschichte sichtbar macht.

Der Titel Ayeye! – ein freudiger Ausruf westafrikanischer Sprachkulturen – bildet den poetischen Leitgedanken der Ausstellung. Er steht für Gemeinschaft, Würde und eine bejahende Haltung gegenüber dem Menschen. Im Zusammenspiel mit den vielschichtigen Werken aus der Sammlung Iwalewahaus entfalten Ruth Baumgartes Arbeiten ihre stille Intensität als Teil eines größeren visuellen Gesprächs: über Erinnerung und Hoffnung, über kulturelle Identität und die universelle Kraft der Kunst.


Zur Ausstellung erscheint im Hirmer Verlag ein 128-seitiger Katalog mit rund 80 Abbildungen in deutscher und englischer Sprache.

In den vergangenen Jahren wurden zahlreiche Ausstellungen zum Werk von Ruth Baumgarte in Deutschland und international initiiert. Zu den bedeutenden Präsentationen zählen unter anderem Ausstellungen im State Russian Museum / Ludwig-Stiftung im Marble Palace, St. Petersburg sowie die große Retrospektive anlässlich ihres 100. Geburtstags 2022/23 in der Albertina, Wien. Die von Angela Stief, Direktorin der Albertina Modern, kuratierte Ausstellung zum Afrika-Zyklus der Künstlerin verzeichnete über 200.000 Besucherinnen und Besucher.

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