Coin atelier (soir), 1945, aquarelle et encre (stylo) sur papier Ingres crème, 45,2 x 30,7 cm
D'un point de vue humaniste, Ruth Baumgarte a lié les problèmes sociaux tout au long de sa vie à l'éclat suggestif de la couleur, qui est devenue l'énergie motrice de son travail.
Durant ses études à l'Université des Beaux-Arts de Berlin de 1941 à 1944, elle apprend la technique de l'aquarelle grâce à son ami Florian Breuer, dont elle partage l'enthousiasme pour les peintres expressionnistes Paul Klee et August Macke, interdits sous la dictature nazie. Les premières œuvres à l'aquarelle comme Coin de l'atelier (le soir), 1945, ou le portrait Didi, 1945, voient le jour. Ils sont représentés avec des couleurs vives et audacieuses basées sur les trois couleurs primaires de la peinture moderniste, le rouge, le jaune et le bleu.
Dans son cycle industriel, créé entre 1952 et 1969, elle n'utilise plus les couleurs locales, mais ajuste plutôt la coloration des objets peints selon une logique picturale interne qui, selon l'historien de l'art berlinois Eckhart J. Gillen, met en valeur les individus. travaille dans une proximité artistique avec celles du mouvement artistique Pop Art de la même époque dans les années 1960.
Relics (Relics I), 1987, aquarelle sur papier, 74,8 x 55,3 cm
Les sujets de Ruth Baumgarte correspondent à une palette de couleurs expressives coordonnées. Dans les années 1980, par exemple, elle les a utilisés pour inciter les spectateurs à voir et en même temps les confronter aux problèmes sociaux inconfortables représentés.
Les couleurs pures qui déterminent par ailleurs la palette de couleurs de son travail comprennent : B. a complètement démissionné de l'usine Relikte en 1987. Un spectre de couleurs secondaires domine : vert, orange et violet, qui confèrent au sujet un effet désagréable et toxique. Ils soulignent avec insistance l’état transitoire des sujets, d’un état vivant à un état mort. L'œuvre fait symboliquement allusion à la crise des prix du pétrole de 1986 et à la pollution de l'environnement causée par les usines chimiques causée par les eaux usées contaminées. Le coloriste utilise la peinture aquarelle aqueuse pour créer une référence supplémentaire au thème.
Elle a créé un espace colorimétrique esthétique qui lui a donné la distance nécessaire pour déterminer plus clairement sa propre position dans la vie.
Misunderstanding (The Misunderstanding / Das Mißverständnis), 1993, huile sur carton, 137 x 98 cm
Mais ce sont ses voyages en Afrique à partir de 1980 et son retour à la peinture à l’huile qui conduisent Ruth Baumgarte à de nouvelles interprétations. La lumière du sud et l'intense effet coloré de la nature locale ont profondément impressionné la peintre et elle a développé son propre style expressif, qui a introduit un nouveau colorisme dans son œuvre.
« Avec son œuvre explosive et tardive, Ruth Baumgarte a apporté la lumière éblouissante de l'Afrique non seulement en Europe, mais aussi aux États-Unis ; la lumière profondément ressentie du Sud n'avait jamais été représentée de cette manière auparavant. Par l'intensité unique de ses peintures, elle rejoint la généalogie des grands coloristes du XXe siècle », note Klaus Albrecht Schröder, directeur général de l'Albertina Vienne.
ALBERTINA, Wien, Ausstellung "Africa Visions of Light and Color"