Portrait Fritz, 1944, fusain sur papier Ingres bleu-gris, 38,5 x 27,7 cm

Portrait Fritz, 1944

Sur la base de la solide formation académique de Ruth Baumgarte, associée à un regard incorruptible pour son prochain et à sa curiosité pour les rencontres humaines, elle réalise à partir de 1943 des dessins de portraits d'enfants et d'adolescents étonnamment vivants et immédiatement attrayants. La gravité de la vie est inscrite sur les traits de leurs visages. Elle s'est également intéressée aux personnes en fin de vie. Parallèlement, elle a réalisé des portraits d'hommes âgés qui se regardent en eux-mêmes, pensifs et résignés.

La jeune artiste est ainsi devenue une observatrice minutieuse de son environnement des années 1940 et a attiré l'attention sur ce qu'on appelle la "génération perdue" et les hommes âgés qui ont dû s'engager dans le Volkssturm. Dans certains de ses travaux, réalisés en dehors de l'enseignement, elle ne reculait pas devant des vérités interdites et dérangeantes, mais consacra toute sa vie son travail artistique à l'homme dans sa réalité.