Rouge pur, bleu, jaune et vert - Ruth Baumgarte conçoit avec l'œuvre Coin d'atelier l'une de ses premières aquarelles expressives. Au premier regard, l'intérieur avec chaise, étagère murale, vase de fleurs et fenêtre éveille une bourgeoisie confortable. Mais la nature morte avec les branches au feuillage vert dans la cruche et surtout le chevalet qui dépasse à droite de l'image révèlent que la pièce a une autre fonction : celle de salle de dessin pour l'enseignement.

Après ses études d'art et ses premières missions professionnelles, Ruth Baumgarte a travaillé comme professeur de dessin au lycée Ulrich-von-Hutten-Gymnasium de Berlin-Lichtenrade. À partir de juillet 1945, les cours avec les élèves avaient lieu dans la maison privée du directeur de l'école, juste en face du bâtiment proprement dit, mais détruit. Hormis quelques ombres sombres à la fenêtre et un câble électrique, rien dans le tableau n'indique toutefois une soirée d'octobre automnale et froide : Grâce à la technique du mouillé sur mouillé, la peintre met les couleurs en mouvement de manière si forte qu'elles sont capables d'allumer leur propre lumière dans l'espace et d'annoncer, par les moyens de l'art, un changement de saison avant l'heure.