Ce dessin à la craie de grand format est le premier autoportrait conservé de Ruth Baumgarte. En quelques traits, la jeune dessinatrice saisit les particularités et les proportions de son visage. Elle varie son trait entre de larges hachures et d'étroites marques noires afin de mettre en évidence les parties essentielles du visage, sa frange caractéristique, le contour des yeux ainsi que la ligne du cou et du menton. Le fond brunâtre du papier s'avance à travers des zones évidées et confère à son visage une douce incarnation. Un ruban de foulard retient ses cheveux qui tombent sur ses épaules restituées de manière étroite, le col de son chemisier émerge de son pull, tandis que l'espace est suggéré par quelques lignes. 

La tête légèrement tournée, la bouche doucement ouverte et l'œil souligné de noir, elle regarde son interlocuteur avec détermination. Tous ses sens, tel est le message du portrait, sont ouverts au monde et en même temps tournés vers lui avec une énergie contenue. L'artiste laisse les traces de la création visibles grâce à quelques passages effacés. On ne sait pas si le travail est achevé ou inachevé.

La date exacte de réalisation du dessin n'est pas connue. Mais l'assurance dans la mise en place des proportions anatomiques correctes du visage et le tracé différencié des lignes parlent en faveur du fait que Ruth Baumgarte avait déjà suivi des cours de dessin. Sa mère a veillé à ce qu'elle aille, à l'âge de 15 ans, à l'école privée d'art de l'Ouest d'Emmy Stalmann dans la Kantstraße à Berlin, d'où elle est passée en 1941 à l'Académie nationale des beaux-arts. Le dessin deviendra dès lors le principal médium de sa carrière artistique et l'observation précise, qui se traduit par la mise en évidence du contour des yeux, l'une des principales voies de la prise de conscience de soi et de son environnement.