Série: Non sédentaire, 1987, craie et pastels sur papier Ingres, 63 x 48,4 cm
Les exclus de la société
Lorsque Ruth Baumgarte a commencé à voyager plus souvent sur le continent africain dans les années 1980, elle a en même temps commencé à remarquer les problèmes sociopolitiques dans son pays natal. Clairvoyante et précise sur les évolutions sociales et sociétales indésirables de son époque, elle reflète la réalité sociale dans son art. Durant cette période, de nombreuses études de milieu ont été créées qui décrivent la tension entre l'individu et la société, les gens et la nature.
Alors qu'elle étudiait à Berlin, Ruth Baumgarte dessinait des personnes exclues de la société, comme les Sintis et les Roms persécutés par les nationaux-socialistes et assassinés à Auschwitz, ou effectuait des recherches sur le milieu ouvrier de son environnement immédiat. Il s’agit de premières tentatives timides mais aussi courageuses pour trouver une vision indépendante de leur environnement.
En 1986, ses rencontres émouvantes avec des sans-abri incitent l'artiste à travailler sur une série en huit parties, Non-Settled, avec des motifs issus de la population pauvre. Les dessins à la craie sur papier peint, mesurant jusqu'à 60 centimètres, représentent des hommes âgés dans des situations socialement tendues, que l'illustrateur dessine de manière impressionnante en regardant de près la réalité en utilisant seulement quelques moyens artistiques.
Série: Le Caire Backschisch (Bakschisch II), 1985, fusain sur papier Ingres crème, 89,2 x 64,5 cm
Humaniste avec une vision réaliste
Parallèlement, Ruth Baumgarte poursuit ses voyages sur le continent africain et crée sa première série de dessins au fusain, qui capturent la population pauvre d'Égypte avec des lignes expressives. Dans son art, elle essaie de trouver un langage artistique pour les peurs et les inquiétudes des gens, ce qu'elle réussit toujours de manière impressionnante grâce à sa confrontation constante avec la réalité.
Le mode de travail figuratif de l'artiste est typique de la façon dont elle aborde les problèmes sociaux précaires d'un point de vue humaniste et les capture avec précision avec un stylo pointu, un crayon graphite large ou un fusain noir. « Baksheesh » signifie cadeau ou pourboire donné en échange de services, de faveurs et d'aumône dans les pays islamiques. L'artiste l'a considéré comme le symbole d'une société vivant dans la pauvreté et dépendante du soutien du grand public en raison du manque de systèmes sociaux. Ce sont là des conséquences précaires de la société mondiale industrielle et riche.
Avec la série de thèmes de dessins en plusieurs parties de 1985 à 1987, elle revient dans son art à cette vision réaliste des marginalisés dans la société.