En 1947, année de réalisation de cette aquarelle, Ruth Baumgarte participe à la grande exposition collective sur la création de livres allemands à Bielefeld. En tant qu'artiste et illustratrice indépendante, elle subviendra dans les années à venir aux besoins de sa famille, dont fait partie le jeune garçon représenté ici, Dieter (dit Didi) - le fils adoptif de sa tante Anna-Maria Schubert.

Le portrait de l'enfant est centré sur un garçon frêle que l'artiste observe en train de lire. Ses jambes tendues soutiennent le livre ouvert, tandis que son bras droit entoure affectueusement un singe dont l'œil en bouton brille en noir vers nous. Les joues enflammées du garçon révèlent qu'il est profondément plongé dans son propre monde. Les nuances de rouge et de vert confèrent à la scène une intensité palpitante qui rend également visible la lecture et la méditation concentrées de l'adolescent. Le fond ouaté au pinceau, en particulier, enveloppe le corps frêle comme une couverture chaude. L'artiste met ainsi magistralement en évidence la fragilité et le besoin de protection du sujet.