Sur la base de la solide formation académique de Ruth Baumgarte, associée à un œil incorruptible pour son homologue et à sa curiosité pour les rencontres avec les gens, des portraits d'enfants et de jeunes étonnamment vivants et immédiatement attrayants ont été créés à partir de 1943. Le sérieux de la vie est inscrit dans les traits de leur visage avec une profondeur saisissante.

La jeune artiste devient ainsi une observatrice attentive de son environnement et de la génération dite perdue des années 1940, qui ne recule pas devant des vérités interdites et inconfortables, mais consacre toute sa vie à la réalité humaine.

Mais elle s'intéressait aussi aux personnes en fin de vie. En même temps, elle crée des portraits de vieillards qui se regardent pensivement et avec résignation.